home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ United Public Domain Gold 2 / United Public Domain Gold 2.iso / utilities / pu677.dms / pu677.adf / Goldengateii.txt < prev    next >
Internet Message Format  |  1994-04-18  |  12KB
  1. Path: news.uh.edu!barrett
  2. From: acblack@csupomona.edu (Adrian C. Black)
  3. Newsgroups: comp.sys.amiga.reviews
  4. Subject: REVIEW: GoldenGate II
  5. Followup-To: comp.sys.amiga.hardware
  6. Date: 17 Apr 1994 01:30:59 GMT
  7. Organization: The Amiga Online Review Column - ed. Daniel Barrett
  8. Lines: 283
  9. Sender: amiga-reviews@math.uh.edu (comp.sys.amiga.reviews moderator)
  10. Distribution: world
  11. Message-ID: <2oq3gj$rqd@masala.cc.uh.edu>
  12. Reply-To: acblack@csupomona.edu (Adrian C. Black)
  13. NNTP-Posting-Host: karazm.math.uh.edu
  14. Keywords: hardware, Zorro, IBM, serial, parallel, IDE, commercial
  15. Originator: barrett@karazm.math.uh.edu
  16.  
  17.  
  18. PRODUCT NAME
  19.  
  20.     GoldenGate II ("GGII")
  21.  
  22.  
  23. BRIEF DESCRIPTION
  24.  
  25.     The GoldenGate II is a Zorro-II card that lets you use IBM AT ISA
  26. bus cards in the Amiga.  The card comes with software to support IBM I/O
  27. cards, Ethernet cards and IDE hard disk controllers.
  28.  
  29.  
  30. AUTHOR/COMPANY INFORMATION
  31.  
  32.     Name:        Software Results Enterprises
  33.     Address:    2447 N. 4th St., Suite B
  34.             Columbus, OH 43202-2706
  35.  
  36.     Telephone:    (614) 262-9146
  37.  
  38.     E-mail:        sales@kumiss.infinet.com
  39.             support@kumiss.infinet.com
  40.  
  41.  
  42. LIST PRICE
  43.  
  44.     $119.95 (US) (Preliminary price - call for details.)
  45.  
  46.     I paid $135 (US) for it but that was before Software Results
  47. Enterprises bought the board from its creator, David Salamon.  I guess
  48. economies of scale is taking place here.... (I actually learned something in
  49. my macro economics class!!)
  50.  
  51.     There may also be a bundle deal available later with the Golden Gate
  52. II card, a NE2000 compatible ethernet card, drivers, manuals, and a copy of
  53. AmiTCP.
  54.  
  55.  
  56. SPECIAL HARDWARE AND SOFTWARE REQUIREMENTS
  57.  
  58.  
  59.     HARDWARE
  60.  
  61.         An Amiga with a Zorro-II compatible slot AND an IBM ISA type
  62.         slot.  (A2000, A1500, A3000, A4000, etc.) You preferably
  63.         want to have at least two open IBM slots to plug in the
  64.         GoldenGate II and an IBM card, or it wouldn't be much use.
  65.  
  66.         Hard disk recommended, but not required.
  67.  
  68.         You need to have at least 1 megabyte of AutoConfig type
  69.         memory available.
  70.  
  71.     SOFTWARE
  72.  
  73.         You should have Kickstart 2.04 or higher, but you might be
  74.         able to get it to work under 1.3. Software Results
  75.         Enterprises says that the serial, parallel and Hard Disk
  76.         support will work under 1.3, but the ethernet and support
  77.         programs line IOWEDGE and SWITCHCONTROL need 2.04 or
  78.         higher.
  79.  
  80.  
  81. COPY PROTECTION
  82.  
  83.     None.
  84.  
  85.  
  86. MACHINE USED FOR TESTING
  87.  
  88.     Amiga 2000 w/ GVP G-force 40Mhz   (This is my machine; the one the
  89.     1 800k Disk Drive                  card will live in...)
  90.     4 SCSI Hard Disks
  91.     8 Megs of 32bit Fast RAM, 1 meg Chip RAM
  92.     Kickstart 40.62, Workbench 40.13
  93.  
  94.     Amiga 3000
  95.     1 800k Disk Drive
  96.     2 SCSI Hard Disks
  97.     8 Megs of 32bit Fast RAM, 2 megs Chip RAM
  98.     Kickstart 40.9, Workbench 40.13
  99.  
  100.  
  101. INSTALLATION
  102.  
  103.     The installation of the GoldenGate II is really simple. You simply
  104. open your Amiga, pop the full-length card into a ZORRO/IBM ISA slot, plug in
  105. any IBM cards you want to use, and then close the computer. You then need to
  106. copy some files from the GoldenGate II software disk to your startup disk.
  107. The disk does not use the Commodore installation program to install the
  108. software.
  109.  
  110.     [MODERATOR'S NOTE:  If you are not comfortable opening up your
  111.     Amiga, then you should have the work done by an authorized Amiga
  112.     service center.  Opening your Amiga yourself may void your warranty,
  113.     and careless work may even damage the machine.  - Dan]
  114.  
  115.     Now boot up your computer and run a "SysInfo" program to find out if
  116. the card is working.  The software disk that comes with the GGII has a
  117. SysInfo program on it in case you do not have one.  The SysInfo program
  118. shows a Zorro-II card with the name "GoldenGate II", manufacturer "D.
  119. Salamon" and memory size "1 megabyte."
  120.  
  121.     NOTE: I bought my GoldenGate II card from the creator of the board,
  122. David Salamon. The board now belongs to a new company, Software Results
  123. Enterprises, so the software installation might change.  (They might make an
  124. Installer script for it....)
  125.  
  126.  
  127. REVIEW
  128.  
  129.     The GoldenGate II card is an excellent product.  This is not like
  130. the GoldenGate bridgeboard or the Commodore bridgeboard that let you run IBM
  131. software on the Amiga.  The GGII lets the Amiga OS communicate to the cards
  132. on the IBM bus in your Amiga!  You probably thought that you could never
  133. access those slots, but now you can.  With the card in your computer, you can
  134. add serial ports to your Amiga by simply sticking those cheap IBM AT
  135. Multi/IO card into you Amiga.
  136.  
  137.     When I got the GGII, I added two IBM AT Multi/IO cards.  One of them
  138. was a card that had two high speed, buffered serial ports, a printer port,
  139. and a IBM joystick port.  Currently, you cannot use the joystick port, and
  140. the printer port is not bi-directional.  The latter is fine for printers, but
  141. you cannot use bi-directional products like Audio Digitizers, scanners, etc.
  142. The card set me back only $25 (US), and I now have two high speed serial
  143. ports!  The other Multi-IO card is the same, but the serial ports are not
  144. buffered.  (Being non-buffered, the ports act in the same was the internal
  145. Amiga port does.)
  146.  
  147.     To use these cards, you have to set up the cards to use COM1-COM4
  148. and LPT1-LPT2. If you have never worked with IBM compatible products, you
  149. might have a problem figuring out IRQ's and IO addresses that you need to
  150. deal with in the IBM world. (I love Amiga! ;->)  You could always ask some
  151. IBM people to help you, or can try to figure it out yourself. The
  152. documentation that came with the GGII card also gives you some information
  153. on what to do.
  154.  
  155.     So, my Amiga now has a total of 5 serial ports, 3 parallel ports,
  156. and two non-functional, IBM type joystick ports. These are all the IO ports
  157. the current GGII software supports.
  158.  
  159.     To access these ports, all you have to do is tell you program to use
  160. ibmser.device for the serial ports, or ibmprint.device for the printer
  161. ports. You then set the unit number in your program to tell it which of the
  162. ports to use. If your program does not let you pick which device or unit to
  163. use, the GGII comes with a little program called IOWEDGE which lets you
  164. redirect the serial.device or parallel.device.
  165.  
  166.     You can also use IBM Ethernet and IBM IDE cards in your Amiga. I do
  167. not have a need for either of these, so I have not tried them. I do know that
  168. you access these in the same way as the serial or parallel ports. (Through
  169. device drivers.) The Ethernet is also SANA-II compatible so it will work
  170. with all Amiga networking programs that support this type of device, like
  171. AmiTCP/IP.
  172.  
  173.     The GoldenGate also works with Chris Hames's excellent PCTask
  174. program.  That program lets you emulate a IBM PC/XT on your Amiga through
  175. software. (A demo version of available on Aminet.)  With my GoldenGate II
  176. card and PCTask, I did something that most people thought wouldn't work. I
  177. took one of those cheap IBM television cards you see for sale all over the
  178. place (I bought one from a friend for $65), put it into my Amiga in a free
  179. 8-bit ISA slot and installed the software that came with the board in PCTask.
  180. No one here would believe that it would work in my Amiga; but when I booted
  181. up PCTask, my VGA screen flicked for a second, and then I was watching
  182. television!  Now this is no big deal for you guys with 1084's, but I have a
  183. flicker fixer and a SVGA monitor, so I cannot watch TV like you guys can.
  184. But now I can.  The card I got has a built in CATV compatible tuner that is
  185. controlled through a little MS-DOS program.  And it worked perfectly on my
  186. Amiga.
  187.  
  188.     Amazing, if you ask me!
  189.  
  190.  
  191. DOCUMENTATION
  192.  
  193.     My board came with excellent documentation. It was on high quality,
  194. stapled paper; that is, not bound in book format.  The manual may change now
  195. that the board is sold by Software Results Enterprises.
  196.  
  197.     The manual is thorough and covers just about everything, including
  198. how to program the board. I read it from cover to cover. The distribution
  199. disk also comes with a README file that has some useful information in it.
  200. All the info in the README file is in the manual too, but you may have
  201. missed it by just skimming the manual.
  202.  
  203.  
  204. LIKES AND DISLIKES
  205.  
  206.     I like everything about the product except two things.  One is that
  207. it does not come with any kind of VGA video drivers for the Amiga that let
  208. you use a VGA card to display Amiga graphics. I asked Software Results
  209. Enterprises about it, and they said it is definitely possible, but without OS
  210. 4.0 and RTG (retargetable graphics), it would be extremely difficult.
  211.  
  212.     Another problem with the board is because of a flaw in all Amiga
  213. 2000's. When you have a 68020 or higher in an Amiga 2000, you have to shut
  214. off the DATA CACHE when any Zorro-II card is accessed.  I cannot remember
  215. the technical reasons for the problem, but the manual covers it fully.
  216. There are two solutions for this problem. One is to run Enforcer by
  217. Commodore. (Enforcer comes on the disk with the GoldenGate II in case you do
  218. not have it.)  Enforcer automatically turns off the DATA CACHE when anything
  219. accesses a Zorro-II card. This is fine, except that I cannot use Enforcer on
  220. my Amiga because it requires an MMU. I have only a 68EC030 CPU that does not
  221. have an MMU, so I cannot run Enforcer.  The other solution to the problem is
  222. to turn off the DATA CACHE with the "CPU" command.  That is what I have to
  223. do. The problem with doing that is I lose performance by shutting off the
  224. cache.
  225.  
  226.     [MODERATOR'S NOTE:  Would any readers from Commodore like to
  227.     explain the problem in a followups article?  - Dan]
  228.  
  229.     If you do not do one of these two things, your Amiga will behave
  230. strangely sometimes. I have had it happen to me when I turned on the DATA
  231. CACHE and accessed the IBM cards a lot.  I don't think this is a problem in
  232. the A3000, but if it is, all A3000's have MMU's so they can all run Enforcer.
  233.  
  234.  
  235. COMPARISON TO OTHER SIMILAR PRODUCTS
  236.  
  237.     I have only heard of one other product that can be compared to the
  238. GoldenGate II:  the OnmiBus card (or something like that).  It supposedly
  239. does the same thing. I do not know of anyone who owns this card, so I cannot
  240. talk about it. I also know that this card has a VGA driver that lets you use
  241. VGA cards for Amiga display. (Something the GGII lacks.)
  242.  
  243.  
  244. BUGS
  245.  
  246.     None that I know of, except that Zorro-II and DATA CACHE problem,
  247. which is the Amiga's fault, not the GoldenGate II's.
  248.  
  249.  
  250. VENDOR SUPPORT
  251.  
  252.     I have talked to Software Results Enterprises a number of times via
  253. Email and they have been incredibly nice. Ethan Dicks, the guy behind the
  254. company, has always responded to my Email promptly and given good answers
  255. to my questions.
  256.  
  257.     My impression of customer support at Software Results Enterprises:
  258. Up there with the best of 'em. (Much better than MicroSoft and Apple!)
  259.  
  260.  
  261. WARRANTY
  262.  
  263.     My board came with a ONE YEAR WARRANTY from David Salamon.  David no
  264. longer deals with the board, but Software Results Enterprises said they
  265. would do work on my board for $25 plus shipping. I am not sure how I feel
  266. about this, but if the time comes for repair, I will have to think about
  267. whether I should demand a free repair (if my warranty would have still
  268. applied with David Salamon.)
  269.  
  270.     A new board bought from Software Results Enterprises should have a
  271. ONE year warranty too, but they did not say.  Please contact then for more
  272. information.
  273.  
  274.  
  275. CONCLUSIONS
  276.  
  277.     The GoldenGate II card is a great card. I could not have bought a
  278. high speed serial/parallel board for my Amiga with 4 serial ports for less
  279. than the price of the GoldenGate II. And I still can get Ethernet, IDE, etc.
  280. I definitely think it was worth it.
  281.  
  282.     Rating: 5 out of 5.
  283.  
  284.  
  285. COPYRIGHT NOTICE
  286.  
  287.     This review is freely distributable. You can put it or use it
  288. anywhere as long as you do not alter it and you leave my name in it.
  289.  
  290.     Copyright 1994  Adrian C. Black.  All rights reserved.
  291.     EMAIL: acblack@csupomona.edu
  292.  
  293. ---
  294.  
  295.    Daniel Barrett, Moderator, comp.sys.amiga.reviews
  296.    Send reviews to:    amiga-reviews-submissions@math.uh.edu
  297.    Request information:    amiga-reviews-requests@math.uh.edu
  298.    Moderator mail:    amiga-reviews@math.uh.edu
  299.    Anonymous ftp site:  math.uh.edu, in /pub/Amiga/comp.sys.amiga.reviews
  300.